L'épineuse question de l'oursin débattue

                              Un Hendayais était poursuivi pour la pêche d'oursins assimilés, à tort, à des coquillages. Il a été relaxé.

                              Charognard et invertébré, l'oursin n'est pas un coquillage.

                                                             Journal Sud-Ouest

                              Un oursin peut-il être considéré comme un coquillage ? C'est l'épineuse et très sérieuse question à laquelle étaient confrontés, hier, les juges du tribunal correctionnel de Bayonne. Un pêcheur non professionnel, âgé de 36 ans, comparaissait pour avoir prélevé le fameux invertébré dans la baie d'Hendaye, face à la Corniche. Chômeur au moment des faits, il revendait ensuite son butin en Espagne.

                              Prévenus de la teneur de son activité, les gendarmes l'avaient pris en flagrant délit. Mais lequel ? Un arrêté préfectoral interdit en effet pour des raisons sanitaires la pêche des « espèces de coquillages » à des fins de consommation dans le département. Un motif qui valait à cet Hendayais de naissance sa convocation devant le tribunal.

                                                                Charognards

                              « Je tombe des nues, s'est défendu le pêcheur, à la barre. L'oursin n'est pas un coquillage. L'huître ou la moule filtrent l'eau de mer. Pas l'oursin ! » S'en est suivie une tentative d'explication de la part de son avocate. C'est que les oursins, qui répondent au doux nom d'échinidés, sont plutôt du genre charognard et n'hésitent justement pas à dévorer huîtres et moules pour changer l'ordinaire. « Autant vous dire que le tribunal n'a pas une grande compétence en la matière », a estimé la juge.

                              L'homme, qui a longtemps officié pour des mareyeurs avant de perdre son emploi, connaissait, lui, bien la nuance. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il avait choisi l'invertébré, pour « améliorer ses revenus ». Après délibérations, le tribunal a fini par trancher. L'oursin n'est pas un coquillage. L'arrêté ne pouvait lui être étendu : le trentenaire a été relaxé.

                              L'homme, qui suit désormais une formation pour travailler dans la marine marchande, a néanmoins été condamné pour diverses infractions concernant son matériel, et pour la vente non professionnelle - non déclarée - de sa pêche. Il a écopé de 1 000 euros d'amendes. La définition ne prêtait pas, pour le coup, à interprétation.